Brian Gallagher รองประธานกลุ่มผลิตภัณฑ์ Symmetrix & Virtualization ของอีเอ็มซีได้นั่งสนทนากับนิตยสารคอมพิวเตอร์เวิลด์ในงานประชุมกลุ่มผู้ใช้ประจำปี “EMC World” เพื่อเปิดเผยเรื่องราวเกี่ยวกับ VPLEX ซึ่งเป็นเวอร์ชวลสตอเรจที่สามารถทำซ้ำ (แรพพลิเคต) ข้อมูลจากระยะไกลแบบซิงโครนัสตัวล่าสุด เขาอธิบายสิ่งที่ทำให้ VPLEX แตกต่างจากคู่แข่ง แม้กระทั่งผลิตภัณฑ์เดิมของอีเอ็มซีเองอย่างเทคโนโลยีการทำซ้ำข้อมูล Symmetric Remote Data Facility (SRDF) และซอฟต์แวร์สตอเรจเวอร์ชวลไลเซชัน Invista

บทสัมภาษณ์ส่วนหนึ่งมีดังนี้:

CWT: เอาล่ะครับ อะไรคือข้อแตกต่างระหว่าง VPLEX กับผลิตภัณฑ์ทำซ้ำข้อมูล และสตอเรจเวอร์ชวลไลเซชันที่คุณมีอยู่เดิมอย่าง SRDF และ Invista?
Brian: VPLEX พร้อมคุณสมบัติในการทำให้ข้อมูลในแคชถูกต้องตรงกันระหว่างสตอเรจสองฝั่งที่อยู่ห่างไกล (Distributed Cache Coherence over Distance) ทำให้เกิดปรากฏใหม่ขึ้นในท้องตลาด ไม่มีเทคโนโลยีอื่นใดที่สามารถทำเช่นนี้ได้ ไม่ว่าจะเป็น Invista, SRDF หรือผลิตภัณฑ์ของคู่แข่งก็ตาม หากคุณมองศูนย์ข้อมูลทุกวันนี้จะทำงานแบบแอ็กทีฟ-พาสซีฟ (Active-Passive) จนกระทั่งเกิดเหตุไม่คาดฝัน ศูนย์ข้อมูลฝั่งตรงข้ามก็จะกลายเป็นแอ็กทีฟ เพื่อให้คุณยังเข้าถึงข้อมูลได้อย่างต่อเนื่อง แต่สิ่งที่ VPLEX ทำคือการจัดสร้างแหล่งเก็บข้อมูลแบบแอ็กทีฟ-แอ็กทีฟ (Active-Active) แล้วบริหารแคชให้มีข้อมูลที่ถูกต้องตรงกันระหว่างสองฝั่งนั้น

CWT: “แอ็กทีฟ-แอ็กทีฟ” ของคุณหมายถึงอะไร? เป็นเพียงการเล่นคำของการทำซ้ำข้อมูลแบบซิงโครนัสใช่หรือไม่?
Brian: ใช่แล้ว กรณีนี้ผมกำลังพูดถึงการทำซ้ำข้อมูลแบบซิงโครนัสของ VPLEX Metro ซึ่งเป็นอุปกรณ์ VPLEX ตั้งแต่สองชุดขึ้นไปทำคลัสเตอร์โดยวางห่างกันได้ไกลสุดประมาณ 96 กิโลเมตร มีหลายสิ่งที่ตัวสถาปัตยกรรมสามารถทำได้ เช่น มัลติซิงค์แบบแอ็กทีฟ-แอ็กทีฟ แต่สิ่งที่น่าสนใจคือเรื่องการเขียนข้อมูลลงสตอเรจที่วางห่างกันขนาดนั้น คุณมีวิธีป้องกันข้อมูลเหลื่อมล้ำทางเวลาอย่างไร? VPLEX ของเรามีคำตอบ

ซอฟต์แวร์ Invista ถูกออกแบบให้ทำสตอเรจเวอร์ชวลไลเซชันที่มีความล่าช้าเป็นศูนย์ (Zero-Latency) บนอุปกรณ์สตอเรจของค่ายต่างๆ เพื่อส่งเสริมการเคลื่อนย้ายข้อมูลที่รวดเร็วภายในศูนย์ข้อมูลฝั่งเดียวกันเอง ส่วนเหตุที่เรานำ VPLEX เข้าสู่ตลาดเพราะต้องการทำเวอร์ชวลสตอเรจข้ามศูนย์ข้อมูลคนละฝั่ง ซึ่งจำเป็นต้องพึ่งคุณสมบัติ Cache Coherence

CWT: หมายความว่าคุณกำลังจะนำ VPLEX เข้าแทนที่ SRDF และ Invista?
Brian: เปล่าเลย ผมกลับคิดว่าจะได้อานิสงส์เพิ่มขึ้นจากเทคโนโลยีเดิมอย่าง SRDF ด้วยซ้ำ ยกตัวอย่างเช่น ทุกวันนี้เราสามารถสร้างสภาวะแวดล้อม VPLEX ที่ทำงานแบบแอ็กทีฟ-แอ็กทีฟและซิงโครนัส ขณะเดียวกันโวลูมก็ได้รับการทำซ้ำข้อมูลข้างหลังตู้ Symmetrix โดยใช้เทคโนโลยี SRDF แบบอะซิงโครนัส ขอย้ำว่า VPLEX ไม่ได้เอื้อประโยชน์เพียง Symmetrix เท่านั้น แต่รวมถึงผลิตภัณฑ์สตอเรจของใครก็ได้

CWT: คุณเคยพูดก่อนหน้านี้ไม่ใช่หรือว่า คุณจะยังไม่สนับสนุนผลิตภัณฑ์ยี่ห้ออื่น?
Brian: สิ่งที่เราไม่มีอยู่ในมือขณะนี้ คือข้อตกลงในเรื่องการบริหารจัดการข้ามแพลตฟอร์ม เราจึงผลักดันมาตรฐาน SMI-S และยกระดับความสามารถในการบริหารจัดการขึ้นมา อีเอ็มซีถือเป็นผู้นำในมาตรฐาน SMI-S เราจะยังคงผลักดันอย่างต่อเนื่อง ซึ่งแสดงให้เห็นการส่งเสริมให้บุคคลกลางพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ใช้จัดการอุปกรณ์สตอเรจได้ทุกยี่ห้อ

CWT: คุณสมบัติในด้านบริหารจัดการอะไรบ้าง ที่คุณคิดว่าสามารถหยิบมาใช้ได้จากสตอเรจอาร์เรย์ของค่ายอื่นผ่านทางมาตรฐาน SMI-S ?
Brian: ผมกำลังพูดถึงสิ่งต่างๆ เช่น การทำซ้ำข้อมูลในศูนย์ข้อมูลฝั่งเดียวกัน ไม่ว่าจะมิเรอร์ สแน็ปช็อต หรือโคลนล้วนขึ้นอยู่กับโทโพโลยีของลูกค้าเอง เราสามารถผนวกรวมผลิตภัณฑ์ EMC RecoverPoint สำหรับทำการทำซ้ำข้อมูลจากระยะไกลอย่างต่อเนื่อง หรือแม้กระทั่งใช้เทคโนโลยีการทำซ้ำข้อมูลทั้งแบบซิงโครนัส และอะซิงโครนัสของค่ายอื่นด้วยก็ยังไหว

CWT: คุณตั้งใจยุบรวมส่วนบริหาร VPLEX, Symmetrix และ Clariion เป็นหนึ่งเดียวอย่างไร?
Brian: ทุกวันนี้ Rich Napolitano ประธานกลุ่มธุรกิจ Unified Storage Division ของเรามักพูดถึง Unisphere ซึ่งเชื่อมโยงถึงเป้าหมายในการบรรจบส่วนบริหารเข้าเป็นหนึ่งเดียวอยู่บ่อยๆ อย่างเช่น Symmetrix จะมาพร้อม Symmetrix Management Console ที่ใช้ยูสเซอร์อินเทอร์เฟซหน้าตาเดียวกันตลอดทุกผลิตภัณฑ์ในตระกูล แถมมีส่วนเชื่อมโยงไปถึงซอฟต์แวร์ EMC Control Center คุณจะได้เห็นการบรรจบลักษณะดังกล่าวมากขึ้นๆ แม้ปัจจุบันยังเป็นอินเทอร์เฟซแยกกันอยู่ แต่อนาคตมั่นใจได้ว่าจะรวมกัน และ VPLEX ก็จะเป็นไปตามแนวทางนี้

CWT: คุณเอ่ยถึง Distributed Cache ค่อนข้างบ่อย วานช่วยขยายความด้วยครับ
Brian: ตามปกติการแคชข้อมูลจะทำที่ระบบฝั่งเดียวกัน อัลกอริธึมการแคชข้อมูลส่วนใหญ่ทำงานบนหน่วยความจำปกติที่อยู่บนเครื่องคอมพิวเตอร์ หรือชุดของหน่วยความจำของตัวสตอเรจเอง ซึ่งที่ผ่านมาเราสร้างระบบขึ้นจากสถาปัตยกรรมแคชเป็นหลัก Symmetrix เป็นสถาปัตยกรรมที่ใช้แคช Clariion เป็นสถาปัตยกรรมที่ใช้แคช และคู่แข่งของเราก็สร้างผลิตภัณฑ์ที่ใช้แคชด้วยกันทั้งสิ้น สิ่งที่ทำให้ VPLEX แตกต่างคือการกระจายหน้าที่แคชข้อมูลออกไปข้างนอก

คุณสามารถเชื่อมโยงคลัสเตอร์หนึ่งไปยังอีกคลัสเตอร์ที่อยู่ห่างไกลแบบซิงโครนัส ซึ่งเป็นสิ่งที่เราเรียกว่า VPLEX Metro แต่ในความเป็นจริงมันคือหนึ่งคลัสเตอร์ที่แชร์แคชร่วมกันระหว่างสมาชิกในคลัสเตอร์ หากสมาชิกมีการแชร์โวลูมกัน สมาชิกทั้งหมดในคลัสเตอร์ก็จะสามารถแชร์ข้อมูลเดียวกันได้ เวลาที่สมาชิกฝั่งหนึ่งเขียนทับข้อมูลในโวลูม มันก็จะประกาศสิทธิ์ความเป็นเจ้าของเซ็กเมนต์นั้น และสมาชิกอื่นๆ ที่แชร์โวลูมเดียวกันจะได้รับแจ้งข่าวผ่านกระบวนการของ Lightweight Directory

CWT: ระบบแจ้งข่าวแก่สมาชิกที่เหลือในคลัสเตอร์อย่างไร?
Brian: ระบบจะแจ้งข้อความแบบ Simple Message กันภายในคลัสเตอร์หรือข้ามระยะทางไกลแบบซิงโครนัส “เฮ้.. พวกคุณกำลังแชร์โวลูมเดียวกับผม แต่เซ็กเมนต์นี้ในโวลูมผมจองอยู่ หากคุณจำเป็นต้องใช้ข้อมูลในเซ็กเมนต์นี้ช่วยบอกผม แล้วผมจะส่งข้อมูลแก่คุณ” ระบบจะรู้ว่าใครกำลังเข้าถึงโวลูมอยู่ และแจ้งประกาศเมื่อมีการอัพเดตข้อมูลในนั้น

CWT: แขกบางส่วนในชั้นนิทรรศการบ่นว่า VPLEX มีราคาแพงหูฉี่ เพียง VPLEX Local ซึ่งเป็นคอนฟิกูเรชันพื้นฐานก็มีราคาสูงถึง 77,000 ดอลลาร์  (2.5 ล้านบาท) เข้าไปแล้ว ทางอีเอ็มซีมีแนวโน้มที่จะออกโมเดลระดับล่างกว่านี้หรือไม่?
Brian: ณ ปัจจุบันเราเสนอผลิตภัณฑ์ในลักษณะของกล่องอุปกรณ์ แต่พอเวลาผ่านไปจะมีรูปแบบอื่นๆ ตามมาอีกตั้งแต่กล่องอุปกรณ์ที่เน้นระดับล่างมากขึ้น ไปจนถึงเวอร์ชวลแอพพลายแอ็นซ์ ผมอยากจะพูดว่าเราตั้งราคาของ VPLEX Local อย่างเหมาะสมแล้ว และเชื่อว่าสามารถแข่งขันกันด้านราคาในตลาดได้ นอกจากนี้เรามีโมเดลสมัครสมาชิกเพื่อใช้บริการ ซึ่งมีค่าใช้จ่ายเริ่มต้นที่ถูกมากอีกด้วย

เทคโนโลยีเทเลพรีเซ็นส์สามารถลดค่าใช้จ่ายการเดินทางได้ หากคุณมีปัญญาซื้อ และหมั่นใช้งานอย่างจริงจัง

ยักษ์ใหญ่ในวงการประกันภัยอย่าง MetLife Inc. พยายามลดปริมาณเวลาที่พนักงานเสียไปกับสนามบิน ซึ่งไม่เพียงประหยัดค่าใช้จ่ายในการเดินทางเท่านั้น แต่รวมถึงการเพิ่มคุณภาพชีวิตของพนักงาน โดยให้พวกเขานั่งอยู่กับบ้านมากที่สุดเท่าที่มากได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่บริษัทฯ กระหายที่จะนำเทคโนโลยีเทเลพรีเซ็นส์ (Telepresense) มาใช้ให้เร็วที่สุด