สองยักษ์ใหญ่จะขยายแนวรบไปสู่เสิร์ชเอ็นจิ้น ระบบปฏิบัติการ และแอพพลิเคชันสำหรับองค์กร

หนึ่งในสงครามช่วงชิงตลาดระหว่างบริษัททางเทคโนโลยีที่ร้อนแรงที่สดในปี 2009 นี้คงหนีไม่พ้นการห่ำหันทางธุรกิจระหว่างกูเกิ้ลกับไมโครซอฟท์

นักวิเคราะห์กล่าวว่าสำหรับใครที่คิดว่าการต่อสู้ของทั้งสองบริษัทมาถึงจุดที่ดุเดือดแล้วในปี 2009 คงต้องทบทวนกันอีกครั้ง เพราะดูเหมือนนราเป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น

ในปี 2009 นี้ สงครามระหว่างยักษ์ไฮเทคทั้งสองรายเริ่มต้นขึ้นหลังจากแต่ละฝ่ายต่างพยายามแย่งชิงส่วนแบ่งตลาด และรายได้ในอินเทอร์เน็ตเสิร์ชเอ็นจิ้น ระบบปฏิบัติการ แอพพลิเคชันสำหรับองค์กร และบราวเซอร์ ซึ่งแต่ละบริษัทก็มองว่าอีกฝ่ายหยึ่งเป็นภัยคุกคามต่อผลิตภัณฑ์ของตนเอง ปี 2009 อาจเป็นแค่การอุ่นเครื่องก่อนที่สงครามจริงจะระเบิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

"ปีนี้เป็นการเตรียมตัวเพื่อการต่อสู้ของทั้งสองบริษัทอย่างแท้จริง" Jim McGregor นักวิเคราะห์ของ In-Stat กล่าว "ทั้งสองบริษัทพยายามหาทางครองควมเป็นเจ้าตลาดในอินเทอร์เน็ต สำหรับกูเกิ้ลที่ขยายธุรกิจเพิ่มขึ้นทำให้ต้องก้าวล้ำเข้าไปในพื้นที่อื่นๆ ส่วนไมโครซอฟท์ที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว ก็ต้องการกลายเป็นผู้ที่มีอิทธิพลมาที่สุดบนอินเทอร์เน็ต และทั้งสองบริษัทก็รู้เรื่องนี้ดี  นี่จึงไม่ใช้สงครามที่จะตัดสินชัยชนะกันได้เพียงแค่หนึ่ง หรือสองสนามรบเท่านั้น แต่ต้องดูกันยาวๆ"

McGregor กล่าวเสริมว่า "สงครามนี้คงไม่อาจตัดสินว่าใครจะเป็นผู้ชนะได้ง่ายๆ เพราะการต่อสู้ครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับทั้งสองบริษัท สำหรับกูเกิ้ลเป็นเรื่องของการขยายธุรกิจ ในขณะที่ไมโครซอฟท์ถึงขั้นชี้ชะตาธุรกิจว่าจะอยู่หรือไปทีเดียว"

กูเกิ้ล หนึ่งในผู้สร้างเรื่องราวความสำเร็จอย่างงดงามบนอินเทอร์เน็ต จนกลายเป็นยักษ์ใหญ่บนโลกออนไลน์ ซึ่งการเติบโตอย่างรวดเร็วของดูเกิ้ลได้กลายเป็นภัยคุกคามไมโครซอฟท์ ซึ่งผู้ครองความเป็นเจ้าตลาดอุตสาหกรรมไฮเทคมาอย่างยาวนาน ซึ่งหลายคนเชื่อว่าบริษัทที่จะสามารถต่อกรกับไมโครซอฟท์ได้อย่างสมน้ำสมเหนือก็มีเพียงกูเกิ้ลเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การเติบโตของกูเกิ้ลเป็นเสมือนการปลุกให้ไมโครซอฟท์ตื่นจากการหลับไหล โดยยักษ์ใหญ่แห่งวงการซอฟต์แวร์ได้ส่งสัญญาณอย่างชัดเจนในการต่อกรกับคู่แข่งรายใหม่อย่างกูเกิ้ลด้วยการทุมเงินหลายล้านดอลลาร์ และแรงคนอีกไม่อั้นเพื่อช่วงชิงส่วนแบ่งตลาดเสิร์ชเอ็นจิ้นจากกู้เกิ้ล และโค้นกูเกิ้ลจากผู้ท้าชิงตำแหน่งเจ้าตลาดอุตสาหกรรมไฮเทค ซึ่งถือเป็นการกำจัดภัยคุกคามต่อการเป็นผู้ครงตลาดดังกล่าวนี้มาอย่างยาวนานของไมโครซอฟท์

“เหตุผลที่ไมโครซอฟท์มุ่งเป้าไปที่กูเกิ้ลก็เพราะว่ากูเกิ้ลไปแตะต้องสมบัติอันล้ำค่าของไมโครซอฟท์อย่างออฟฟิศ และวินโดวส์โดยการส่งแอพพลิเคชันแบบออรไลน์ออกมาท้าทาย”  Dan Olds นักวิเคราะห์ของ  The Gabriel Consulting Group กล่าว “ในขณะที่ด้านหนึ่งไมโครซอฟท์พยายามปกป้องแอพพลิเคชัน/ระบบปฏิบัติการของตนเอง แต่อีกด้านหนึ่งก็พยายามเ่ลนงานบริการออนไลน์ และเสิร์ชเอ็นจิ้นของกูเกิ้ลไปด้วย เพราะเสริ์ชเอ็นจิ้นถือเป็นหัวใจสำคัญของความสำเร็จของกูเกิ้ลนับตั้งแต่หน้าโฆษณาบนเว็บสามารภทำรายได้ให้กู้เกิ้ลมากกว่าร้อยละ 90 ถ้าหากคุณสามารถขโมยลูกค้าบางส่วนที่ใช้งานเสิร์ชเอ็นจิ้นของกูเกิ้ลมาได้ คุณก็สามารถหั่นรายได้จากหน้าโฆษณาของกู้เกิ้ลลง ซึ่งบางทีอาจสามารถหยุดยั้งกู้เกิ้ลก็เป็นได้”

การเผชิญหน้าระหว่างสองบริษัทยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเมื่อไมโครซอฟท์ยกเครื่อง  Microsoft Live Search และเปลี่ยนชื่อเสิร์ชเอ็นจิ้นตัวนี้ใหม่เป็น Bing เมื่อเดือนมิถุนายยที่ผ่านมา แต่ดูเหมือนแผนการนี้ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก เมื่อกูเกิ้ลยังคงครองส่วนแบ่งตลาดเสิร์ชเอ็นจิ้นมากกว่าน้อยละ 64  

ไมโครซอฟท์มีเหตุผลหลายประการที่่หวังว่า  Bing จะสามารถช่วงชิงส่วนแบ่งเสิร์ชเอ็นจิ้นของกูเกิ้ลได้มากขึ้นนับตั้งแต่ไมโครซอฟท์ประกาศแผนร่วมมือกับยาฮูเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา โดยยาฮูถือเป็นบริษัทที่ครองส่วนแบ่งตลาดเสิร์ชเอ็นจิ้นอันดับสอง โดยภายใต้ข้อตกลงดังกล่าวซึ่งได้รับการอนุมัติจากสหรัฐฐอเมริกา และสภาพยุโรป ยาฮูจากเลิกใช้เทคโนโลยีเสิร์ชเอ็นจิ้นของตนเองแล้วเปลี่ยนมาใช้ของไมโครซอฟท์แทน

ทั้งสองบริษัทหวังว่าการร่วมมือในครั้งนี้จะช่วยให้สามารถช่วงชิงส่วนแบ่งตลาดเสิร์ชเอ็นจิ้นมาจากกูเกิ้ลได้มากขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูใบไม้ล่วงที่ผ่านมา ส่งครามเสิร์ชก็เริ่มปะทุขึ้นอีกครั้งเมื่อทั้งสองบริษัทต่างออกมาประกาศข้อตกลงในการให้นำเสนอผลลัพธ์ของการค้นหาในรูปแบบเรียลไทม์ โดยไมโครซอฟท์จะนำเสนอการทวีตแบบเรียลไทม์จากทวีตเตอร์ และการโพสต์จากเฟสบุ๊กแก่ผู้ใช้ ในขณะที่ทางฝั่งกู้เกิ้ลได้เริ่มทำงานร่วมกับทวีตเตอร์เพื่อนำเสนอทวีตในผลลัพธ์การค้นหาของกู้เกิ้ล

ในปี 2009 กูเกิ้ลใช้ความพยายามอย่างหนักในการนำเอาออฟฟิศแอพพลิเคชันที่ทำงานบนคลาวด์เข้าสู่องค์กรต่างๆ ซึ่งถือเป็นการเหยียบย้างเข้าสู่ตลาดที่แอพพลิเคชัน Office ที่ไมโครซอฟท์ครอบครองอยู่ ทำให้ไมโครซอฟท์ไม่อาจนิ่งดูดายได้ และได้ประกาศไปเมื่อปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับแผนการนำเอาแอพพลิเคชัน Office มาให้บริการในรูปแบบของคลาวด์เพื่อชนกับกูเกิ้ลโดยตรง

การขับเขี่ยวระหว่างกูเกิ้ลและไมโครซอฟท์ยังลุกลามไปถึงบราวเซอร์ด้วย โดยกูเกิ้ลได้ส่ง  Chrome ออกมาท้าชน  Internet Explorer นอกจากนี้กูเกิ้ลยังประกาศว่ากำลังพัฒนาระบบปฏิบัติการ  Chrome OS ที่ทำงานบนลีนุกซ์ ซึ่งหากมีการนำไปใช้งานอย่างแพร่หลาย ก็จะช่วยให้ผู้ใช้มองเห็นว่าข้อเสนอด้านแอพพลิเคชันของกูเกิ้ลเป็นทางเลือกนอกดหนือจากชุดโปรแกรม Office ของไมโครซอฟท์

“สงครามนี้ก็ต้องว่ากันอีกยาว”  Olds กล่าว “เพราะต่างฝ่ายต่างก็เตรียมทำสงครามกันอย่างเต็มที่ ดังนั้น ในปี 2010 นี้เราจะยังคงเห็นการฟาดฟันของทั้งสองบริษัทอย่างต่อเนื่อง โดยแต่ละบริษัทก็จะมีการเสริมคุณสมบัติใหม่ และนวัตกรรมต่างๆ เข้าไปในผลิตภัณฑ์ และบริการของตนเอง ซึ่งทำให้การแข่งขันทวีความดุเดือดมากขึ้น”

McGregor ตั้งข้อสังเกตว่าในอีก 18 ถึง 24 เดือนข้างหน้าเราคงจะเห็นอะไรสนุกๆ อีก เมื่อทั้งสองบริษัทต่างงัดเอาอาวุธเด็ดออกมาห้ำหั่นอีกฝ่ายหนึ่งให้ยอมพ่ายแพ้

เขายังกล่าวเสริมว่า สำหรับตลาดเสิร์ชเอ็นจิ้นนั้นคาดว่าจะมีการมุ่งเน้นไปที่การค้นหาแบบเรียลไทม์ และมีการออกแบบอัลกอริธึมขั้นสูงเพื่อช่วยให้เสิร์ชเอ็นจิ้นคำนวณได้ว่าผู้คนกำลังติดอะไรอยู่ และหาวิธีนำข้อมูลออกมาให้ได้มากที่สุด ตัวอย่างเช่น แทนที่เวลาค้นหาร้านขายสัตว์เลี้ยงแล้วได้รายชื่อของร้านที่อยู่ในบางพื้นที่ ผู้ใช้อาจได้รายชื่อร้านพร้อมกับคำแนะนำด้วยว่าควรเลือกใช้บริการจากร้านไหน

Rob Enderle นักวิเคราะห์ของ  Enderle Group กล่าวว่า เราจะได้เห็นคู่แข่งของกู้เกิ้ลปรากฎตัวเพิ่มมากขึ้นในปี 2010 นี้ เช่น แอปเปิ้ล, โมซิลล่า คอร์ป และนิวส์ คอร์ป เป็นต้น